FATORES AMBIENTAIS AFETAM A ABUNDÂNCIA DE BROMÉLIAS EPÍFITAS EM FLORESTA TROPICAL SAZONAL SECA

Resumo

As epífitas podem ter tanto a riqueza quanto a abundância alteradas pelas condições ambientais. Nesse estudo, testou-se se características da planta hospedeira (forófito) e outros fatores ambientais contribuem com o aumento da abundância de epífitas vasculares. Foram amostradas 75 parcelas fixas de 20 × 20 m, distribuídas por três fragmentos de Floresta Tropical Sazonal Seca (Caatinga) em três municípios de Sergipe, Brasil: Poço Redondo, Porto da Folha e Poço Verde. As hipóteses testadas foram: I. quanto maior a complexidade estrutural do forófito, maior será a abundância das epífitas, em resposta a uma maior diversidade de sítios de fixação; II. a abundância de epífitas será positivamente relacionada com os fatores ambientais que favorecem a atividade fotossintética e a absorção de nutrientes. Assim, espera-se uma relação positiva entre a abundância e a luminosidade, a umidade relativa do ar e a altitude, bem como uma relação negativa entre a abundância, a temperatura do ar (possível estresse hídrico) e a cobertura de dossel (maior sombreamento). Foram observadas 2.728 epífitas pertencentes a seis espécies de Bromeliaceae, registradas em 514 forófitos de 29 espécies e 15 famílias. A abundância de epífitas respondeu a algumas características dos forófitos e alguns dos fatores abióticos. Assim, troncos com maior diâmetro e número de ramificações, ritidoma liso e temperaturas elevadas influenciaram positivamente a abundância de epífitas, enquanto incrementos na altitude e na umidade afetaram a abundância negativamente. Conclui-se que, a abundância de epífitas em fragmentos de Caatinga está, diretamente, associada a fatores como a estrutura do forófito e as condições microclimáticas.

Palavras-chave: Caatinga, Interação epífita-forófito, Microclima.